Pinacoteca

En 1898, se llegó a publicar un catálogo detallado de todos aquellos objetos exhibidos en el Palacio de la Exposición, que incluía los pertenecientes a la Pinacoteca Municipal.

En el transcurso de 1903, durante la administración de Federico Elguera, surgió en el concejo la iniciativa de implantar la Inspectoría de la Exposición. Con esta medida, se buscaba concretar el ansiado Museo o Galería de Pintura Nacional. Transcurridos algunos años, la autoridad local funda oficialmente, en 1907, la Galería Municipal de Pinturas, como dependencia del Concejo Provincial, en un claro intento de preservar sus fueros y de mantener, de manera indiscutible, la propiedad de la colección.

Al acercarse el centenario del nacimiento de Ignacio Merino (enero de 1917), la Galería Municipal de Pinturas cobró protagonismo en la escena artística local por ser la principal poseedora de su obra. Debido a ello, la exposición retrospectiva realizada a comienzos de ese año –que incluía obras de la Galería Municipal y de particulares– se celebró en el local de la Cámara de Diputados, y fue inaugurada el día del centenario del artista por el presidente de la República Augusto B. Leguía y el alcalde de Lima Pedro José Rada y Gamio.

Este evento estuvo acompañado de un completo catálogo, a cargo de la Municipalidad de Lima, que incluyó grabados de sus obras, un texto biográfico y un ensayo acerca de la estética y técnica de Merino, escrito por Juan Bautista de Lavalle y Teófilo Castillo.

A partir de 1924, la instalación provisional de la Municipalidad de Lima en el local del Palacio de la Exposición determinó una mayor cercanía de las autoridades con su galería de pinturas. Esto tendría como consecuencia la fundación oficial de la Pinacoteca Ignacio Merino.

El acto inaugural se celebró en el Palacio de la Exposición el 29 de mayo de 1925. Estuvo encabezado por el presidente Augusto B. Leguía, y contó con la presencia del alcalde Rada y Gamio, así como de autoridades del gobierno central y del gobierno de la ciudad.

Enriquecimiento de la colección

Con la inauguración de la Pinacoteca Municipal, los fondos de la colección se incrementaron notablemente con donaciones procedentes de coleccionistas particulares, artistas y de la Iglesia.

Debido a que Daniel Hernández representaba la continuidad de las tradiciones académicas, iniciadas por el pintor Ignacio Merino, fue nombrado como director de la Pinacoteca Municipal el 1 de junio del 1925. 

A pocos días de la inauguración oficial, se formalizó la publicación de un catálogo. En este documento, Daniel Hernández incluyó la primera tasación donde consideraba «solamente los cuadros que deben quedar definitivamente en el museo» y se comprometía a darle «todo el prestigio que merece».

Las diversas ediciones del Concurso Municipal de Pintura y Grabado constituyeron el medio más efectivo para enriquecer la pinacoteca y la mejor manera de establecer una relación directa con la producción artística contemporánea. Estos concursos se realizaron entre 1943 y 1960, y se reanudaron luego por dos años más, entre 1981 y 1983. 

La primera convocatoria de este certamen tuvo como ganador a José Gutiérrez Infantas. En 1953, Juan Manuel Ugarte Eléspuru fue galardonado por su obra ‘La gleba‘, mientras que, en 1954, el jurado optó por una obra más modernista al premiar ‘El puente’ de Carlos Aitor Castillo.

Nuevas tendencias

Hacia finales de la década de 1950, la tendencia de los lenguajes no figurativos se hizo evidente cuando el jurado otorgó, en 1958, el primer premio a una obra abstracta denominada ‘Mujer indígena’ de Reynaldo Zamora, mientras que el segundo premio recayó de manera insólita en ‘Cementerio’, una singular pieza figurativa de Tilsa Tsuchiya, joven estudiante a punto de egresar de la ENBA. Asimismo, de la década del 50, destaca la obra de Alberto Dávila ‘Las pescadoras’.

Producto de estas convocatorias, la colección también alberga ejemplares de la técnica del grabado como la xilografía de José Huerto Wong ‘Primer estado y Esotérico’, el intaglio de Augusta Barreda.

Todas estas telas incorporadas a la pinacoteca contribuyeron a darle alguna continuidad contemporánea a la colección ‘El conjunto evidencia’, al mismo tiempo, un rigor selectivo que probablemente no volverá a repetirse.

En la década de 1950, se producen algunos hitos importantes. En 1954, se compra la colección de acuarelas de Pancho Fierro y seguidores que perteneció a Ricardo Palma. La transacción fue efectuada en 1954 gracias a las gestiones del alcalde Luis T. Larco. Sus doscientas cuarenta y ocho piezas formaban parte de un álbum titulado ‘Lima. Tipos y costumbres’, coleccionado en principio por Agustín de la Rosa Toro y, luego, cedido a Ricardo Palma.

Durante el gobierno municipal de Héctor García Ribeyro, entre 1957 y 1961, se concedió apoyo a las actividades culturales, para lo cual se contó con la asesoría del pintor limeño Reynaldo Luza.

Así, llegan a incorporarse obras de la escuela indigenista como el ‘Varayoc de Chinchero’ de José Sabogal, ‘La escalera roja’ de Enrique Camino Brent y ‘Rincón de casa-hacienda’ del gran autodidacta Mario Urteaga.

Fundación de la Galería Pancho Fierro

En 1967, durante el gobierno de Luis Bedoya Reyes, se crea la Galería Municipal Pancho Fierro, espacio que dio nuevos bríos a la relación entre el gobierno de la ciudad y la actividad artística. La flamante sala ofrecía la oportunidad de incrementar los fondos de la Pinacoteca Ignacio Merino a través de las donaciones que efectuaban los artistas al momento de clausurar sus exposiciones. 

Durante ese mismo periodo y el siguiente, se produjeron otras adquisiciones como el ‘Retrato de Ignacio Merino’, atribuido a Francisco Laso, ‘El último abencerraje’ de Ignacio Merino y el ‘Paisaje de las montañas’ de Suiza de Daniel Hernández, ‘Llama y montaña’ de Julia Codesido, una composición de Macedonio de la Torre y la conocida vista limeña de la ‘Plazuela de Santo Domingo’ de Víctor Humareda.

En la década de 1970, durante el gobierno militar, la colección municipal fue desplazada del espacio independiente del Palacio de la Exposición y guardada en depósitos ubicados en distintas oficinas sin el resguardo respectivo. 

Definiendo horizontes

De entrada al nuevo milenio, la gestión municipal decide el reordenamiento de la Pinacoteca Municipal, y se incorpora dentro de la estructura orgánica municipal,  definiendo sus lineamientos y funciones. Para ello, fue necesario el apoyo de especialistas, alianzas estratégicas y publicación de documentos. Desde entonces, las labores de protección del patrimonio municipal han demandado un riguroso trabajo que el personal calificado realiza de manera sostenida y responsable: la conservación y difusión del patrimonio artístico municipal, el cual contribuye a construir ciudadanía.